邮轮与游轮：从交通手段到生活方式

4月16日韩国客轮岁月号失事沉没后，一些国内媒体把这艘船称为“游轮”，还有些媒体称之为“邮轮”。实际上这几个词虽然经常被互相混淆，但其意义并不相同。邮轮（或邮船）侧重于船的“交通工具”性质，通常航线固定，航速较快；也是因为这个原因，过去邮政机构经常委托这种快速定期班船搭载越洋邮件，因此被称为“邮船”。而游轮或游船更侧重于船的“娱乐工具”、“度假工具”性质，搭乘游轮的乘客并不以从甲港至乙港的交通为目的，而是主要为了享受沿途港口以及船上的娱乐和休闲，通常还会返回原来的出发港口。虽然韩国也有一些海岛游轮，比如搭载游客前往郁陵岛、白翎岛等地，登岸观光一两天后再返回出发港的观光游船，但这次出事的岁月号并非游轮，而是1994年由日本建造的客运渡轮，用于近海客运交通，除了旅客外还可搭载上百辆汽车。人民网等比较严谨的媒体称之为“客轮”，是比较正确的说法。

邮轮的前身是早期的定期远洋客船，特别是往来于北大西洋航线的移民船。从1815年到1860年，由于欧洲大陆的政治动荡和农业歉收，大约496万人移民到美国。当时的远洋船只兼载乘客与货物，通常等到货舱装满、客舱满员后才起航，船期不固定。美国内战结束后，由于横跨大陆铁路的出现、美国中西部“谷物地带”的开发，以及美国经济的大规模快速增长，前往美国的欧洲移民越来越多，客票成为船运公司的一项主要收入。为了吸引更多的乘客，船运公司开始推出专门的定期客船。

邮轮，运送邮件而生

在1837年以前，从英国发往海外的邮件基本上都由英国皇家海军的舰船搭运。1837年成立的英国半岛汽船航运公司（Peninsular Steam Navigation Co.）是第一家承运邮件的民营船社。它在成立后不久就与英国海军部签订合同，向伊比利亚半岛（西班牙和葡萄牙）运送邮件，1840年又获得了皇家特许状（Charter），将邮件业务扩展至埃及和印度，并改名为半岛及东方汽船航运公司（P&O）。

1839年，塞缪尔·库纳德从海军部那里获得了英国第一个横越大西洋的邮件业务合同。他在1840年与人合伙成立了“英国-北美皇家邮政汽船公司”，主要经营英国至北美的邮件运输服务，为此每年从英国皇家邮政（Royal Mail）领取8.1万英镑的邮件运输补助金。由于采用了最新式的蒸汽轮船，英国与北美之间基本上能保证每两周一次的固定船期。1879年，由于其他轮船公司的竞争，这家私人合伙公司重组为股份公司，改名为库纳德汽船公司，也就是今天的冠达邮轮。1845年成立于利物浦的白星公司最初主要经营英国至澳大利亚的航线，在澳洲淘金热结束后也转而投入北美航线，并成为库纳德公司的头号竞争者。

根据英国皇家邮政的邮件业务合同，凡是搭运其邮件的公司，都有权在其汽船前面冠以RMS（皇家邮政汽船）的前缀。由于运输合同限定了邮件的最长运输时限，超过时限后每耽搁1分钟要罚款1英镑1先令4便士，因此“RMS”也是相关轮船公司轮船速度、可靠性和服务质量的保证。搭载邮件的船只也被称之为“邮船”（mail ship）或“远洋班船”（ocean liner）。

蓝带荣誉之争

在邮轮问世的初期，各家轮船公司就出现了竞争现象，大西方轮船公司的大西方号、大东方号和库纳德公司的天狼星号等汽船都在争夺以最快速度横渡大西洋的桂冠。到19世纪60年代，出现了一项约定俗成的惯例：以最快的平均速度横越大西洋的船只，有权在主桅上升起一条长长的蓝飘带（这是源于赛马活动的习俗）。从此以后，赢得蓝飘带，特别是在处女航中赢得蓝飘带，成为欧洲各家邮船公司和邮船船长的最高荣誉，而且也能为公司招来更多的乘客。由于墨西哥湾暖流的影响，横越大西洋的船只向东航行的船速快于向西航行，因此一艘船打破东航纪录时只是被视为“破纪录者”，只有在同时也获得了西航速度的冠军时，才有权升起蓝带。

在1898年之前，蓝带荣誉一直保持在英国邮船的手里，但是德国北德意志-劳埃德会社的威廉大帝号在这一年夺走了蓝带，并此后十年间一直被德国独占。1907年，英国库纳德公司的邮轮卢西塔尼亚号服役，这是世界上第一艘以蒸汽轮机为动力的客船，航速高达24节（即每小时24海里）。其姐妹船毛里塔尼亚号在1909年再次刷新纪录，航速达到了26.06节，高于当时几乎所有的军舰。这个纪录此后一直保持了20年之久。

总的来说，库纳德公司的轮船侧重于速度，它的三艘旗舰“卢西塔尼亚”、“毛里塔尼亚”和“阿奎塔尼亚”（都以古罗马省份命名）都是船首尖锐如刀刃，船型细长如同剑鱼。而白星公司的轮船更注重舒适性，它从1908年起陆续建造的奥林匹克号、泰坦尼克号和不列颠尼克号这三条船都以“世界最豪华的邮船”为追求目标，总吨位超过了46000吨，但最高航速只有23节。同一时期，在德皇威廉二世和德国政府的支持下，德国的北德意志-劳埃德公司和汉堡-美洲公司也投入到邮船竞赛当中，后者在“一战”爆发前夕建造了5.5万吨级的祖国号、皇帝号和俾斯麦号。（这里的“吨”是源于英国的商船计量单位，100立方英尺的封闭空间等于1吨，一艘船的总空间叫“总注册吨”）

7.2万英镑的泰坦尼克号头等舱票

从1860年到1914年的50年里，欧洲至北美的航线是当时世界上最繁忙、客运量最大的航线。除了英国和德国之外，其他欧洲国家也陆续组建了跨大西洋海运总公司（法国）、荷兰-美洲轮船公司、瑞典-美洲公司等经营横渡大西洋业务的邮船公司。这一时期搭乘邮船的乘客体现出明显的阶级区分，这在著名的泰坦尼克号上最为明显。头等舱单独铺位的票价是30英镑（合今日的2515英镑），带私人阳台的套房票价高达870英镑（今天的7.2万英镑），其乘客可以享用头等舱专用的温水游泳池、健身房、壁球场、土耳其浴室、日光浴甲板等豪华设施，甚至连宠物狗也有专门的狗舍。这些设施都位于轮船的最上面几层甲板。头等舱乘客大多是经常往来于欧美之间的富豪贵族和社会名流，比如亿万富翁约翰·阿斯特和本杰明·古根海姆，以及纽约梅西百货公司老板斯特劳斯夫妇、费城电车业巨头韦德纳父子、宾州铁路公司副总裁约翰·泰耶等人。

泰坦尼克号二等舱的票价是13英镑（相当于今天的1090英镑），其乘客以英美中产阶级为主，包括作家、记者、医生、律师、教师、店主、神职人员，以及头等舱乘客的男仆、女佣、保姆、司机等等。二等舱乘客可以享用船上的吸烟室，他们的孩子可以从图书馆里借书。三等舱的票价在7英镑到9英镑之间，相当于今天的587到754英镑，儿童票价是3英镑。其乘客主要是来自英国、爱尔兰、北欧、意大利、俄国、巴尔干国家和土耳其等地的移民。三等舱通常是上下铺，六到八人一个房间，有自己的盥洗室、餐厅和公共会堂，都位于轮船的下层。从横截面看上去，泰坦尼克号和其他邮船的乘客住舱分布恰好是当时社会阶层划分的一个缩影。此外，由于从美国前往欧洲的三等舱乘客人数很少，许多东航的邮船利用三等舱餐厅等空间装运一些小包装货物。

超级豪华邮轮时代

“一战”结束后，随着世界经济的复苏以及工业技术的进步，远洋邮轮迎来了其黄金时代。1929年北德意志-劳埃德公司5.2万吨的豪华邮轮不来梅号在处女航中创造了27.5节的航速纪录，从英国人手中夺走了由毛里塔尼亚号独占二十年的蓝飘带奖。这艘船是德国先进工业技术的结晶，安装了高功率蒸汽轮机和球鼻艏，船上还搭载了弹射器和水上飞机，名义上是为了更快捷地运送邮件，但实际上是为了给德国海军培养舰载机飞行员。